¿Cómo puedo saber si un producto es vegetal?

Leer la lista de ingredientes no siempre es suficiente para determinar si un producto es vegetal:

• Muchos componentes alimenticios, cosméticos y de ropa usan nombres que no dejan claro si son de origen animal.
• Muchos microingredientes pueden fabricarse a partir de fuentes de origen vegetal o animal. Los glicéridos, la L-cisteína, la lecitina e ingredientes similares, por ejemplo, pueden ser de origen animal o vegetal.
• Los aromatizantes naturales, las especias, los condimentos, los colorantes y otros ingredientes aparentemente inocuos, incluso las vitaminas, pueden contener productos de origen animal o derivar de fuentes animales.
• Muchos productos usan ingredientes de origen animal durante su procesamiento, incluso si el producto final no contiene productos de origen animal. El azúcar de caña, por ejemplo, se blanquea en muchas partes de los Estados Unidos y en otras partes del mundo utilizando carbón de huesos de animales. El alcohol, como el vino tinto y la cerveza, a menudo se filtran con albúmina de huevo o con isinglass (derivados de vejigas de pescado).
• Las palabras “sintético”, “falso”, “natural”, “orgánico” y otras similares no garantizan que un producto sea libre de explotación animal.

Los siguientes, sin embargo, son algunos de los ingredientes más comunes que casi siempre son derivados de fuentes animales:

Albumen
Ámbar gris
Carmín
Caseína
Gelatina
Cola de pescado
Lanolina
Pepsina
Propóleos
Sebo
Suero

Además, que un producto sea vegetal en un lugar, no garantiza que sea vegetal en otro. Comprobar la fuente de los microingredientes con el fabricante local de un producto es la mejor manera de determinar la fuente.

Muchos cereales en los Estados Unidos, por ejemplo, están fortificados con vitamina D3 de origen animal. Este no es el caso en muchos otros países, incluso cuando la marca de cereal es la misma. Un producto puede ser endulzado con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en los Estados Unidos, con azúcar de caña en Canadá y con azúcar de remolacha en Gran Bretaña.

Incluso un mismo producto en un mismo país puede ser problemático. Por ejemplo, el mismo producto en los Estados Unidos puede endulzarse con azúcar animal blanqueado con carbón vegetal un mes, y con azúcar de caña blanqueado usando otro método otro mes, dependiendo de cómo la compañía obtenga su azúcar.

También es importante consultar con el fabricante local en lugar de con la empresa matriz. Muchos productos comerciales también se producen bajo licencia internacional. Un producto puede ser fabricado y distribuido por una compañía completamente diferente, de un país a otro. Si contactas con la oficina principal o corporativa de un país diferente pueden proporcionarte una información incorrecta.

En resumen, si no conoces todos los ingredientes de un producto o no estás seguro de si esos ingredientes implican un uso de animales que es factible y posible evitar, tienes una buena razón para consultarlo con el fabricante o no utilizarlo.